Les règles du padel, expliquées simplement

Si le padel est devenu le sport de raquette qui grandit le plus vite en France, ce n'est pas un hasard : ses règles s'apprennent en une soirée. Tout ce qui déroute au début — les vitres, le grillage, le service bizarre — devient en réalité votre meilleur allié dès la deuxième partie. La preuve par six règles.

Une piste de padel mesure 20 mètres sur 10, fermée par des vitres et du grillage, avec un filet au centre. Le padel se joue en double, deux contre deux — c'est sa configuration officielle, et c'est aussi ce qui le rend si convivial. La raquette (la pala) est pleine et perforée, sans cordage, et la balle ressemble à s'y méprendre à une balle de tennis, avec un peu moins de pression. Tout se loue ou se prête dans la plupart des clubs : venir les mains vides est rarement un problème.

Oubliez le service frappé du tennis : au padel, on sert à la cuillère. Concrètement : vous laissez rebondir la balle derrière votre ligne de service, et vous la frappez sous la hauteur de la taille, en diagonale, vers le carré de service adverse. Vous avez deux essais, comme au tennis. Si la balle touche le filet et retombe dans le bon carré, le service est à rejouer. Simple, accessible — et beaucoup plus stratégique qu'il n'y paraît : un bon service au padel se place, il ne se frappe pas.

15, 30, 40, jeu ; six jeux pour un set, deux sets gagnants pour le match, jeu décisif à 6-6 : si vous connaissez le décompte du tennis, vous connaissez déjà celui du padel. C'est l'une des raisons pour lesquelles les joueurs de tennis basculent si facilement — sur ce point-là, il n'y a rien à réapprendre.

C'est ici que tout se joue. La balle doit toujours toucher le sol en premier dans le camp adverse : une balle envoyée directement dans la vitre ou le grillage d'en face est faute. Mais après ce rebond au sol, la balle peut toucher les vitres et rester parfaitement jouable — c'est là que le padel devient magique. Et de votre côté du filet, vous pouvez laisser la balle rebondir contre votre propre vitre pour la renvoyer ensuite par-dessus le filet : la fameuse contre-paroi, le coup qui fait dire « attends, c'était permis, ça ?! ».

Les fautes du débutant tiennent en une courte liste : laisser la balle rebondir deux fois au sol ; toucher le filet avec la raquette ou le corps pendant l'échange ; toucher la balle avec autre chose que la raquette ; envoyer votre balle directement dans la vitre ou le grillage adverses sans rebond au sol. Retenez celles-là, et vous connaissez l'essentiel de ce qu'un arbitre aurait à vous dire.

La théorie s'apprend en cinq minutes, le plaisir arrive dès la première heure — et vous n'aurez pas à chercher loin : les Bouches-du-Rhône comptent 51 clubs de padel et 192 pistes, dont 25 couvertes pour les jours de mistral. Du padel à Marseille au pays d'Aix, en passant par les complexes dédiés de la périphérie, voici trois adresses qui donnent le ton.